推动制造业高质量发展，从根本上说是由我国所处的工业化发展阶段所决定的。根据制造业的发展规律，在工业化的中期阶段，制造业的发展主要以数量扩张为主，但随着工业化的进步，提升质量的要求也在不断增强。到了工业化的后期阶段，工业品的市场需求逐步饱和，制造业的数量扩张日益受到市场需求的制约，迫切需要转向高质量发展。当前，随着我国的工业化进入中后期阶段，制造业具备了整体上向更高层次更高水平发展的基本条件，正在进入必须通过高质量发展才能继续发展壮大的阶段。在这一背景下，我国推动制造业高质量发展既有必然性也有必要性。
必然性主要体现在：一是基本条件已经具备。我国作为一个工业大国，经过工业化中期阶段的快速发展，已经形成了相当完整的工业体系，在基础工业和基础设施等方面打下了较为坚实的基础，制造业门类齐全、生产能力很强，不少产业的产能进入了相对过剩阶段，亟待转型升级。二是国际竞争趋势发生了转变。经历对外开放的不断扩大和国际市场的长期磨炼，特别是国际金融危机以来的压力考验，我国制造业的国际竞争力不断提高，正在由价格竞争为主转向更加注重质量竞争。三是我国不断提升的科技水平对制造业实现高质量发展形成了重要支撑。随着经济实力的增强和发展观念的转变，国家的科技投入、企业的研发投入均有了大幅的增长，制造业的研发能力总体上处于较快上升的阶段，产业研发水平和创新能力都在持续提高，产学研有效结合的新格局已基本形成。
必要性主要体现在：从发展空间看，制造业的发展规模已经实现了完全的规模经济，只有推进产业升级和高质量发展，才能带动制造业的总量继续增长，并保持制造业的比重相对稳定。从发展定位看，制造业是我国产业的主体，我国要实现经济高质量发展，必须通过加快高技术产业、战略性新兴产业、先进制造业的发展，实现制造业的率先高质量发展，并带动传统产业和国民经济的技术改造，为推进社会主义现代化建设提供物质技术条件。
根据到本世纪中叶把我国建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国的目标要求，推动制造业高质量发展将大致经历以下几个阶段：第一个阶段为高质量发展的起步期，主要任务是从化解产能过剩转向实现高质量发展;第二个阶段大约为高质量发展的加速推进期，主要任务是打好产业基础，提升技术平台，破解关键问题，巩固高质量发展的基础;第三个阶段为高质量发展的持续推进期，主要是继续提升高质量发展的平台和层次，解决高新技术创新、应用和推广的难题;第四个阶段为高质量发展的稳定运行期，主要是为社会主义现代化强国建设提供高质量的技术装备和设施，保障经济社会发展对制造能力、技术能力的需要。
制造业高质量发展的原则和重点
坚持以供给侧结构性改革为主线。实现制造业高质量发展，意味着推进制造业结构调整升级，提高制造业的供给质量，为此必须深化供给侧结构性改革。更多依靠深化改革的办法和路径，破除制约制造业高质量发展的障碍。适应经济形势变化的趋势，根据转变发展方式的要求，在巩固制造业去产能成果和推进降成本、补短板的基础上，着力推动制造业创新发展和绿色发展，加快培育新动能和改造提升传统动能。
坚持在深化改革中实施好产业政策。推动制造业高质量发展，离不开合理有效的产业政策。未来一段时期，应当在深化改革中实施好符合国情特点的产业政策。比如，应该采取平衡发展战略还是不平衡发展战略?在大力发展高新技术产业的基础上，是优先推动先进制造业发展还是传统制造业改造升级?这些都是需要深入研究和认真抉择的重大产业政策问题。同时，要加快产业政策的改革、调整和转型，更多运用市场化、法治化的手段，更好发挥市场机制的作用，增强产业政策的有效性，减少可能产生的负面影响。